普通人的眼睛看起来是平滑圆弧型的。而圆锥角膜患病者先天性发育异常，角膜出现了向前圆锥样突起。一般发生在青春期，双眼发病，视力进行性下降。对于青少年来说是突如其来的严重打击。典型特征为角膜中央或旁中央锥形扩张，圆锥可大可小，为圆形或卵圆形，角膜基质变薄区在圆锥的顶端最明显。圆锥突起可导致严重的不规则散光及高度近视，视力严重下降。因该病在早期常被当做单纯的近视或散光增加而延误诊治，故被称为沉默的 “视力杀手”。
「圆锥角膜通常双眼发病，单眼圆锥角膜临床少见。」
专家指出，圆锥角膜发生的危险因素包括种族因素、全身疾病和生理状态因素、眼部因素等，通常有以下症状：
1、潜伏期：很难被发现，主要表现为一眼已确诊为圆锥角膜，另一眼出现屈光不正。
2、初期：开始可能是近视，逐渐向散光和不规则散光发展。
3、完成期：中央角膜明显变薄，只有正常角膜厚度的 1/3，可造成不规则散光，视力明显下降，严重者可出现角膜破裂。
4、瘢痕期：中央角膜形成丝网状及片状混浊，白色瘢痕，视力下降明显，各种眼镜均不能矫正。
「圆锥角膜前期很容易和近视散光等联系在一起，往往错失最佳的治疗效果。」专家表示，圆锥角膜早期虽然可以佩戴框架眼镜或角膜塑形镜来矫正视力，但是都无法阻止病情的逐步发展，视力下降将无法通过佩戴眼镜来提高视力。
圆锥角膜患者大多是年轻人。据统计，圆锥角膜的发病率约为0.05%-0.23%之间，多发生于青春期，15岁至35岁的少年、青年人群是主要的患病群体；男性患者发病早且进展快。但这部分人往往对自己的症状并没有清楚的认识，因为圆锥角膜初期表现也只是近视度数和散光的快速加深，可以没有其他症状。
圆锥角膜通常双眼发病，也有一些因素可导致单眼圆锥角膜发生，如单眼角膜机械损伤、不对称的环境因素刺激、长期单侧揉眼等，后者多见于过敏性结膜炎史的患者。得了圆锥角膜，眼睛一部分角膜会像圆锥一样向前凸起，同时凸起的角膜基质慢慢变薄。散光度数往往较高且不规则，因此无法通过框架眼镜得到良好的矫正，意味着会发现即使戴眼镜也看不清楚了。
得了圆锥角膜，怎么做才是对的?
当已经确诊为圆锥角膜时，需要根据患者的不同病情采用不同的矫正方式或手术治疗。
1.配戴合适的眼镜矫正
如果患者病情轻微，在早期可以通过配戴合适度数的框架眼镜来矫正视力。当一般的框架眼镜也无法矫正视力，则需要用硬性高透气隐形眼镜(RGP)来矫正视力。
2.胶原交联手术治疗
如果圆锥角膜患者被确诊有恶化迹象，眼镜矫正也无法矫正视力，同时角膜厚度合适(不小于400 µm)，此时可以考虑进行胶原交联手术来治疗。
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